Reggio Calabria - Francesco De Maria, il sessantenne ucciso a Staiti nella Locride, era insieme alla moglie, che e' rimasta illesa.
Nel momento dell'agguato, secondo la ricostruzione fatta dai carabinieri del Comando provinciale di Reggio Calabria, De Maria non era a piedi, come si era appreso in un primo tempo, ma alla guida della sua auto e stava percorrendo la strada che dalla statale 106 jonica conduce a Staiti.
La vettura condotta da De Maria e' stata speronata e costretta a fermarsi da un fuoristrada, dal quale sono scese poi due persone armate entrambe di pistola che hanno sparato piu' colpi contro De Maria, uccidendolo all'istante. Gli assassini sono poi fuggiti abbandonando ad alcune centinaia di metri il fuoristrada utilizzato per compiere l'agguato, risultato provento di furto.

Secondo i carabinieri, il movente dell'omicidio di De Maria sarebbe da collegare ad una vendetta maturata negli ambienti della criminalita' organizzata. La vittima, infatti, non aveva precedenti per 'ndrangheta ma era considerato dai carabinieri vicino alla cosca Morabito-Mollica-Palamara. Nel 1997 era stato anche arrestato nell'ambito di un'operazione condotta dalla polizia, denominata Vascello, con l'accusa di traffico di droga. De Maria, inoltre, sempre secondo quanto riferito dai carabinieri, aveva precedenti per associazione per delinquere e rapina. Dopo l'arresto, De Maria si era trasferito insieme alla famiglia a Messina, citta' dove risultava al momento residente. L'uomo, insieme alla moglie, aveva fatto rientro negli ultimi giorni a Staiti per trascorrere con i parenti le festivita' di fine d'anno. (red)