Nottetempo, in una città chiamata Selem, in Libia, esisteva  uno stagno tanto grande da contenere un malvagio drago che con un solo alito uccideva tutti coloro che si avvicinavano. Gli abitanti del villaggio, per placarne le ire, offrivano al drago due pecore al giorno; presto, però, le pecore cominciarono a essere insufficienti e così si decise di immolare una sola pecora e un giovane estratto a sorte.
Un giorno il fato volle che a essere estratta a sorte fosse la figlia del re, il quale cercò di barattare, inutilmente, la vita della principessa con cospicue offerte pecuniarie e patrimoniali. A causa della ribellione popolare il re si vide costretto ad accettare il sacrificio filiale, e, proprio mentre la donna si appressò allo stagno, il Cavaliere Giorgio, che, avendo udito la notizia si precipitò nei pressi del corso d’acqua, promise di adoperarsi per evitare l’infausta pena alla donna. Così, quando il drago venne fuori dalle acque, Giorgio lo trafisse con la sua spada ferendolo e rendendolo innocuo, poi, invitò la principessa a legare attorno al collo dello stesso la sua cinta e a condurlo verso la città come un docile cagnolino.
Il popolo tutto rimase sbigottito alla visione della temuta creatura girovaga della cittadina, ma, Giorgio lo rassicurò dicendo: “Iddio mi ha mandato a voi per liberarvi dal drago: se abbraccerete la fede in Cristo, riceverete il Battesimo e io ucciderò il mostro”.
Queste parole portarono il re e la sua gente alla conversione e il cavaliere uccise il drago e lo condusse fuori dalle mura cittadine.

È questa la famosa leggenda aurea del Martire di Cristo San Giorgio il cui culto risale al IV secolo  e il cui festeggiamento ricorre oggi 23 aprile; quello di San Giorgio è stato il soggetto principe di numerose opere d’arte tra cui ricordiamo il celeberrimo dipinto di Raffaello.
In Italia ben 21 comuni ne portano il nome, così come rappresentanti mondiali ne sono la Georgia stato degli USA e della Repubblica Caucasica; è patrono di tante regioni dell’intero modo e di quattro città italiane tra le quali Reggio Calabria che possiede due Chiese a suo nome; in antichità veniva invocato contro temibili malattie come la peste bubbonica e contro pericolosi animali quali i serpenti velenosi; è protettore di molte categorie: cavalieri, scouts, soldati…
Nonostante l’incertezza della vita e della stessa esistenza del Cavaliere, l’eccezionale venerazione del santo ha fatto sì che tali dubbi in ambito ecclesiale venissero in un certo qual modo superati.
È domani dunque che verrà celebrato, nella città di Reggio, il Santo Patrono; sebbene i festeggiamenti abbiano avuto inizio già da qualche giorno la tradizione vuole che in data 23 aprile venga consegnato il “San Giorgio d’oro” dal Sindaco Giuseppe Scopelliti a dodici personalità, calabresi e non, appartenenti a svariate categorie professionali.

Riportiamo di seguito il programma completo della festività:
16 aprile/16 maggio - VIII Edizione premio internazionale Marco e Alberto Ippolito
20 aprile – Ore 18,30 – Divina Liturgia in rito bizantino presieduta da P. Ivan Pitra
23 aprile/16 maggio - IV Festival nazionale delle bande musicali, orchestre di fiati e cori polifonici - “Note sullo Stretto”
23 aprile –  Ore 9,00 - S. Giorgio Extra – X edizione Corrisangiorgio
23 aprile – Ore 19,00 – Chiesa S. Giorgio Extra – S. Messa presieduta da Mons. Giovanni Latella
23 aprile -  Ore 11,00 - Teatro Comunale “F. Cilea” Consegna San Giorgio d’oro 2010
23 aprile - Ore 18,30 - Chiesa San Giorgio al Corso ore 18.30 solenne concelebrazione eucaristica  presieduta da S.E. Mons. Vittorio Mondello
24 aprile – ore 17,30 –Salone dei lampadari –Convegno sul culto San Giorgio
24 aprile - Ore 19,30 - Chiesa San Giorgio al Corso consegna premio Città di Reggio Calabria
24/25 aprile - Circolo Tennis “R. Polimeni” - Campionati italiani F.I.S.D.I.R. di tennis
24/25 aprile - PalaCalafiore - Campionati italiani F.I.S.D.I.R di tennistavolo
24 aprile – 2 maggio – Salone della Provincia Mostra personale dell’artista Giuseppe Vale
25 aprile – Lungomare – III trofeo di pesca sportiva
25 aprile - Lungomare - XXVIII edizione “Corrireggio”
25 aprile – Ore 17,00 - Piazza San Giorgio al Corso  - degustazione del dolce di San Giorgio
26 aprile - 14 maggio -  tapis roulant – Mostra fotografica “Una Città in movimento”.
A questo punto non ci resta che augurarvi buon divertimento!

Donatella Larocca